Geschichte

1632 gründet Peter Descrolier, Kammerdiener und Zahlmeister des Erzherzog Matthias, die Brauerei Klein-Schwechat.

Die Erfolgsgeschichte von Schwechater Bier begann 1760 als Franz Anton Dreher als Kellner nach Wien kommt und die Brauerei Ober-Lanzendorf in Pacht nimmt. 1782 pachtet er auch das Brauhaus “Im unteren Werd” und führt dieses mit nennenswertem Erfolg.

Für 19.000 Gülden erwirbt 1796 Franz Anton Dreher auch die Brauerei Klein-Schwechat samt 46 Joch Äcker im Frauenfeld und 32 Joch im Unteren Feld, ferner zwei Tagwerk Wiesen an der Liesing, 1 1/2 Tagwerk Garten und das Herberghäusl. Im Alter von 74 Jahren wird er noch Vater eines Sohnes Anton, der in späteren Jahren für die Erfolgsgeschichte der Brauerei verantwortlich ist.

Anton Dreher sen. wird 1810 geboren und verliert seinen Vater Franz Anton bereits im zarten Alter von 10 Jahren. Seine Mutter kann mit Mühe die Brauerei vor dem Konkurs retten, führt sie mit ihrem zweiten Mann weiter und verkauft sie nach einer vierjährigen Pacht erst 1840 ihrem Sohn um 24.000 Gulden. Zuvor folgt Anton dem alten Braumeisterbrauch, praktiziert in der Brauerei Simmering und geht mit dem Münchner Brauersohn Gabriel Sedlmayr auf eine längere Studien- und Erkundungsreise in englische und schottische Brauereien.

Vor allem seine dort erworbenen Erfahrungen, die Zusammenarbeit mit Sedlmayr und seine hervorragenden Mitarbeiter der ersten Jahre, wie Franz Anton Aich und Johann Götz, verhelfen ihm zu den großen Erfolgen der folgenden Jahre.

Anton Dreher sen. ist der Erfolg also nicht in die Wiege gelegt worden, er musste ihn mühsam erkämpfen. Er gilt heute als einer der bedeutendsten Industriepioniere der 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts.

Nach ersten durchaus erfolgversprechenden Brauversuchen gelingt Anton Dreher sen. im Frühjahr 1841 sein erstes helles untergäriges Bier zu brauen, das bei niedrigen Temperaturen vergoren und wegen der vorherigen Lagerung in kalten Kellern in der Brauerei bald „Lagerbier“ genannt wird. Erst dann wird es zu den Wirten ausgeliefert und hat in den Wiener Wirtshäusern „Zur Kohlkreunze“ in Fünfhaus und „Zur blauen Flasche“ in Neulerchenfeld den ersten sensationellen Erfolg, der die Erfolgsgeschichte der Schwechater Brauerei einleitet. Der akribischen Konsequenz Anton Drehers in der Weiterentwicklung der untergärigen Gärmethode ist es zu verdanken, dass dieser Biertyp von Wien aus Weltruhm erlangt.

Der große Erfolg des Lagerbiers ist aber auch auf den Einsatz von technischen Geräten und Maschinen zurückzuführen. Dreher verwendet als erster Brauer in Wien ein Thermometer und ein Saccharometer und setzt ab 1850 eine Dampfmaschine ein. Diese ist heute im Technischen Museum in Wien ausgestellt! Für Dreher gelten die vier Elemente Eisen (statt Holz), Maschine, Kohle und Dampfkraft, welche Voraussetzung für die Umstellung auf die industrielle Herstellungsmethode sind.

Dreher kauft in diesen Jahren umfangreiche Grundstücke in Schwechat, um seine Kapazitäten zu erweitern und umfangreiche Lagermöglichkeiten zu besitzen.

Im Laufe der 1860er Jahre wird die Brauerei Schwechat zur größten des europäischen Festlandes. Die Fässer des “Klein Schwechater Lager” werden weit über die Grenzen Österreichs und sogar Europas hinaus geliefert. Dreher kauft 1859 die böhmische Brauerei Michelob bei Saaz und 1862 die Brauerei Steinbruch/Kobanya in Budapest. 1869 wird als dritter Tochterbetrieb eine Brauerei in Triest erworben.

Wo die Schwechater Brauerei ihr Lagerbier präsentiert, erhält sie die höchsten Auszeichnungen, so auch bei der ersten Weltausstellung 1862 in London und bei fast allen folgenden Weltausstellungen. Die größte Ehrung wird Anton Dreher sen. am 26. November 1861 zu teil: Kaiser Franz Josef besucht das Brauhaus Schwechat und zeichnet ihn mit dem Ritterkreuz des Franz Josef-Ordens aus.

Nach seinem frühen Tod im Jahr 1863 gelingt einer Interimsdirektion, die aus Franz Anton Aich, August Deiglmayr und dem späteren Wiener Bürgermeister Cajetan Felder besteht, eine erfolgreiche Weiterentwicklung der Brauerei. Der wichtigste Erfolg dieser Jahre ist die Teilnahme an der Weltausstellung 1867 in Paris, wohin erstmals Bierfässer in gekühlten Bahnwaggons gebracht werden.

Der 1849 geborene Anton Dreher jun. ist beim Tod seines Vaters erst 14 Jahre alt und muss bis zu seiner Volljährigkeit die Brauerei von der Interimsdirektion führen lassen. Bis dahin absolviert er das akademische Gymnasium in Wien und eine umfangreiche Brauerausbildung im Ausland.

1870 übernimmt er die Leitung des Brauereiimperiums und widmet sich in den folgenden Jahrzehnten vor allem dem Export seines Lagerbieres auf fast alle Kontinente. Er erwirbt in Österreich, Böhmen, Mähren und Ungarn umfangreiche Ländereien im Gesamtausmaß von 55.000 ha, womit er beim Rohstoffanbau und der Zucht der Arbeitstiere völlig autonom wird.

Nach dem “eislosen Winter” 1872 beauftragt Dreher den Münchner Professor Carl von Linde mit der Konstruktion einer Kühlmaschine. Die erste funktionstüchtige Maschine wird 1877 im Brauhaus Triest und die zweite in Schwechat aufgestellt. Dreher ist somit der erste Brauer überhaupt, der die künstliche Kellerkühlung einführt.

Am 4. Juni 1883 besucht Kaiser Franz Josef zum zweiten Mal die Brauerei und verleiht Anton Dreher jun. die höchsten Auszeichnungen für Industrielle, zuletzt 1902 den Orden der eisernen Krone II. Klasse. Er verzichtet aber auf die mögliche Erhebung in den Adelsstand, wird aber Mitglied des Herrenhauses.

1897 erzeugt die Brauerei Schwechat unter Anton Dreher und seinem Generaldirektor Alfons Erhard einen Ausstoß von 739.639 hl Bier, das ist mehr als das Doppelte seit der Übernahme der väterlichen Brauerei. Er verteidigt die Position als größte Brauerei des europäischen Festlandes gemeinsam mit seinen Tochterbrauereien in Michelob, Steinbruch/Kobanya und Triest bis ins 20. Jahrhundert. 1905 wird die Brauerei in „Anton Drehers Brauereien Aktiengesellschaft” umgewandelt.

Die Brauerei St. Marx der Familie Mautner Markhof wird im Laufe der Zeit eine spürbare Konkurrenz für die Schwechater Brauerei. 1913 erfolgt die Fusion der Brauerei Schwechat mit dieser Brauerei und der Brauerei Simmering unter Führung eines Bankenkonsortiums zu den “Vereinigten Brauereien Schwechat, St. Marx, Simmering – Dreher, Mautner, Meichl Aktiengesellschaft”.

Während des Ersten Weltkrieges erfolgen hohe Abgaben. Der Bierausstoß sinkt wegen der katastrophalen Rohstoffplanung der Regierung von 1,25 Millionen hl auf einen Kriegstiefststand von 94.200 hl. Produziert wird nur minderwertiges “Kriegsbier”. Im Brauhaus Schwechat gibt es auf Kosten Drehers ein Kriegsspital für 80 Mann. Die an der Front tätigen Mitarbeiter erhalten während der gesamten Kriegsdauer ihr Gehalt. Hinterbliebene werden von der Familie Dreher unterstützt. Der Braubetrieb war zwar drastisch eingeschränkt – aber zumindest in Schwechat niemals stillgelegt.

1921 stirbt Anton Dreher jun., er hat sich in der Geschichte der heimischen Brauindustrie einen bleibenden Platz dadurch gesichert, dass er das Werk seines unvergänglichen Vaters zu nie geahnter Größe empor trug.

Nach seinem Tod wird sein ältester Sohn Anton Eugen Dreher (geb. 1871) zum Präsidenten der Vereinigten Brauereien AG gewählt. Er stirbt jedoch schon 1925. Somit erlischt der österreichische Zweig der Familie, der sich mit der Schöpfung seiner Vorfahren untrennbar verbunden fühlte. Der jüngere Sohn Eugen Dreher, der die Tochterbrauerei in Steinbruch/Kobanya übernommen hatte und ungarischer Staatbürger geworden ist, verkauft die Aktien seiner Familie zur Gänze an das Bankenkonsortium. Damit endet die 130-jährige Geschichte der Familiendynastie der Dreher in der Brauerei Schwechat.

An der Spitze der Brauerei stehen nun nicht mehr Brau-, sondern Bankherren. 1927 und 1928 werden die Hütteldorfer Brauerei-Aktiengesellschaft, die Brauerei Jedlesee sowie die Brauerei Waidhofen in die Vereinigte Brauereien AG aufgenommen. Das Unternehmen heißt nun “Vereinigte Brauereien Schwechat, St. Marx, Simmering, Hütteldorf – Dreher, Mautner, Meichl Aktiengesellschaft”. Unter Generaldirektor Konrad Schneeberger kommt es zu einem umfangreichen Neubau und einer Modernisierung der Brauereieinrichtungen. Trotzdem leidet die Brauerei stark unter dem Wirtschaftseinbruch der 1930er Jahre. Der Ausstoß sinkt von einer Million im Jahr 1925 auf 379.000 hl im Jahr 1936.

Die Familie Mautner Markhof, die wie Anton Dreher sen., 1841 mit einem untergärigen Bier ebenfalls einen großen Erfolg zu verzeichnen hatte, übernimmt 1935 unter DDr. Georg III. Mautner Markhof vom Bankenkonsortium die Mehrheit der Aktien. Ein Jahr später fusionieren die Vereinigten Brauereien AG mit deren Brauerei St. Georg zur „Mautner Markhof Brauerei Schwechat AG“. 1939 wird der Name aber nochmals auf den Firmennamen „Brauerei Schwechat AG“ geändert.

Während des Zweiten Weltkrieges wird wegen der Rohstoffknappheit nur 2,4-grädiges Lagerbier gebraut – im Volksmund „Brauerschwitz“ genannt. 1945 wird das Schwechater Brauhaus weitestgehend zerstört. 12-grädiges Lagerbier wird erstmals wieder am 1. September 1945 gebraut. Unter Dipl.Ing. Dr. h.c. Manfred Mautner Markhof beginnt der Wiederaufbau!

Anfang der 50er Jahre geht die Brauerei Nussdorf in der Brauerei Schwechat über. 1955 wird die Marke „Hopfenperle“ wieder aktiviert. Als zeitloses, klassisches Symbol der Marke Schwechater wird 1963 das „Glas voll Schwung“ als Markenzeichen kreiert.

1978 wird das Unternehmen der Brauerei Schwechat AG in die Österreichische Brau AG eingebracht. 20 Jahre später fusionieren die Österreichische Brau AG und die Steirerbrau AG zur „Brau Union Österreich AG“.

Nach 1978 wird das alte Brauereigelände schrittweise aufgeben. Die Brauerei ist mit einer jährlichen Produktion von mehr als 1 Million hl eine Großbrauerei und entwickelt sich aufgrund der Abfüllung des Bieres in Dosen zum Kompetenzzentrum in der Brau Union Österreich AG. Die moderne Brauerei entsteht westlich der heutigen Mautner-Markhof Straße, die das alte vom neuen Gelände trennt. Ein Teil der alten Gebäude wie das alte Brauhaus und der Pavillon bleiben als letzte Reste unter Denkmalschutz bestehen.

Die Marke Schwechater erfährt seit 1999 durch das Schwechater Zwickl in der Nostalgieflasche und dem alten Etikettenaussehen sowie ab 2016 mit dem neuen „Wiener Lager“ in der Gastronomie einen Aufschwung durch seine einzigartig hohe Qualität. Das „Wiener Lager“ ist eine Neuinterpretation des 1841 von Anton Dreher sen. kreierten Bierstils und wird auch ihm gewidmet.

Seit 2019 wird unter dem Namen „Brauwärme Schwechat“ die während des Gärprozesses entstehende Wärme abgezogen und für die Versorgung von Wohnungen mit Warmwasser und Heizung verwendet. Dafür wurde die Brauerei 2020 für den TRIGOS, den österreichischen Nachhaltigkeitspreis in der Kategorie Klimaschutz, nominiert.